紅魔館に夜がやって来た。
窓から外を覗けば、まんまるの月が空に張り付いていた。
世間では「朝」と呼ばれる時間。
館の主人である吸血鬼にとっては、眠りにつく時間。
東から現れた太陽によって、満月は空に溶けようとしている。
お嬢様が安心して眠れるように、私はすべての窓を厚いカーテンで覆った。
かすかな音。
「…………？」
この館には侵入者が絶えない。紅白とか、白黒とか。
急いで、音の聞こえた方へと向かった。
ここは……お嬢様の寝室だ。
そっと扉を開ける。きぃぃぃ。
深い闇が部屋を支配している。
淡いろうそくの光が、豪華な調度品を優しく照らしている。
「………お嬢様？」
最奥の寝台。そこに眠っている影。
「…………」
何かを呟いているようだ。
すぐ側へ。そして、耳を傾ける。
「………ままぁ…」
そう聞こえた。どこか悲しそうな表情をしている。
Ａ、そっと抱き上げる
Ｂ、自分にかけている術を解く
Ａ、そっと抱き上げる
軽かった。とにかく、軽かった。
「紅い悪魔……か」
５００年の時を生きた吸血鬼。
その正体は、ただの子供なのだ。身も心も。
ぎゅう、っと。お嬢様は、抱きついてきた。
ゆっくりと、表情がやわらいでいく。
……しばらく、このままでいよう。
母の気持ちを感じたような気がした朝のこと。
Ｂ、自分にかけている術を解く
滑稽だな、と思った。
長い年月を生きた、子供の姿をしたお嬢様。
短い年月を生きた、大人の姿をした私。
「……今だけは、本当の姿でいよう」
時符「おおきくなったら」を、体から剥がした。
冷たい世間が、私の心をあっという間に大人にした。
でも、所詮は子供なのだ。育ちきっていない体が、それを物語る。
それが嫌だった。だから偽っている。
ベッドに潜り込む。
そっと手を繋いで、寄り添う。
お嬢様の寝息が穏やかになっていくのが分かった。
こうしてると姉妹みたいだな。
そんなことを思いながら、眠気に身をゆだねた。
少しの間だけ、背伸びをやめた朝のこと。
