今日も今日とて、ワシは木の上で村を見守っている。
あの村には、とにかく懲りない少年がいる。
そのやんちゃぶりは、体のいたるところにある傷が物語っている。
まあ、元気なことは悪くないのだけれど。
大地から緑が目を覚ます頃。
みんなを叩き起こすため、少年は山の方へ向かっている。
その力強い行進は、寝ぼすけの植物達もびっくり仰天して飛びあがる。
それでも眠っているものがいる。
この山の主、キムンの熊。
少年は、脇腹をくすぐったり、おでこを叩いたり。
大いびきは止まることをしらず、少年も困っている様子。
大きな体が動き出す。
あいつは、寝相も悪かった。
転がった先には少年がいる。
ワシは咄嗟に飛び出し、少年を突き飛ばす。
かろうじて、２人とも押し花になるのは避けられたようだ。
おかげでワシは頭を木にぶつけ、目の前にヒヨコが３羽ほど回っているが。
歳をとると、暑いのは辛い。
さすがの少年も、あまり得意ではないようだ。
最近では毎日のように、村の近くにある泉で遊んでいる。
少年の声と水の悲鳴が、ワシも少しは涼しい気分になれる。
あまり騒がしいのを好まない泉も、連日の襲撃で諦めきっているようだ。
その暴れっぷりは、水鳥や喉を潤しに来た者たちにも被害が出るほど。
突然、あたりは静寂に包まれる。
泉の方を見ても、少年の姿は見えず。
ただ、まんなかの辺りで泡がぶくぶくしているだけ。
ワシは咄嗟に飛び出し、翼が濡れることも厭わず助けに入る。
かろうじて、少年を泉の深みから引き上げることができた。
おかげでワシはずぶ濡れになり、しばらく日光浴をする羽目になった。
賑やかだった山にも、少しずつ静寂が訪れてくる。
ひとつを除いては、だが。
冬支度の真っ最中だから、あまり暴れて欲しくはないのだが。
そんなことはお構いなしの少年。
落ち葉の海で水泳を始める。
それは、モグラが地面を掘り進んでいるようにも見える。
枯葉モグラは、どんどん進んでいく。
たしか、あの先にあるのは・・・崖だ。
ワシは咄嗟に飛び出し、そのことを告げるため翼で風を起こし葉を吹き飛ばす。
かろうじて、崖の２歩手前で止まることができたようだ。
おかげでワシは疲れ果て、地面に落ちて体を打ちつけてしまうだろう。
まあ、落ち葉のクッションがあるから痛くは無いだろう。
そんなことを考えながら落下しているが、なかなかクッションに落ちない。
・・・・・・そうか。
ワシは、崖に落ちたのか。
やっぱり、歳はとりたくないものだ。
世界が真っ白になる。
ワシは少年のことが気がかりで、魂だけの姿で未だに見守っている。
しかし、どうしたことだろう。
寒さ程度なんともないはずなのに、少年は家の隅でうずくまっている。
ワシがこんな姿になってから、ずっとこのままだ。
話し掛けようにも、魂だけでは声を出すことすらできない。
ただ、見守るしか出来ることはない。
どれだけ経っただろう。
少年は立ちあがり、家の仕事をし始めた。
家の修理、食べ物の調達。
今まで、ずっと嫌ってきたことばかりだ。
遊びの中で身につけた技術をうまく使って、次々とこなしてゆく。
・・・・・・・・。
どうやら、ワシはこっちの世界を発っても良いようだ。
「じっちゃんがいなくなって分かったよ。遊んでばかりじゃいけないって。」
若人たちよ。
変化は恐れるものにあらず。
あたりまえのもの。
そのようじゃ。
