終.
原因を考えれば、幾つか挙がるだろう。
どの回答も正解であるとも、そして否とも言えない。
そもそも、一つの原因でそうなったとも限らない。
様々な事象が重なり合って、今というものが成り立っているのだから。
きっかけなんて、どうでもいい。難しいことは学者にでも任せておけばいい。
理由は後付けのものであり、気に入らない結果を受け入れるために存在するのだから。
落ちた。
それは、たった一単語で表現することができる。
落っこちた。
表現の微妙な違いで、ニュアンスを変えることもできる。
落下した。
が、そんなことは大した問題ではない。
消えた。
つまりは、そういうことだ。
〇.
無音。
静かに漂う空気。
壁に枠。それを覆う幕。
そこから漏れる、やわらかい光。
テーブル。椅子。カップ。床。ベッド。
小さな小屋の中を、ゆっくり照らしていく。
ちゅんちゅんちゅん。
音も漏れてきた。
木製の箱。大き目の丸いプレートが貼り付けられている。
１から１２までの数字が円陣を組んで、等間隔に配置されいる。
その中央に２本の針が付いている。
中の歯車が回る。
かたかたかた。
長い方の針が少しだけ右に回って真上を指した。
ぱたん。
プレートの上にある小さな窓が開く。
…ぽっぽー。
小さくて白い物が飛び出し、音を出した。
…ぽっぽー。
鳴くと同時に、羽を広げる。
…ぽっぽー。
箱の中に戻る。窓も閉じる。
…ぽっぽー。
鳩。再来。
…ぽっぽー。
正確なリズムで、決められた数だけ鳴き続ける。
…ぽっぽー。
それは、来訪を知らせる。
…ぽっぽー。
朝と呼ばれる時間の訪れ。
一.
「んー、今日もいい朝だね」
背伸びをしながら、目覚めたことを鳩時計に知らせる。
カーテンを開ければ、朝の日差しと共に風景が飛び込んでくる。
いつも通りの、何も変わらない世界。
あたしはベッドから飛び降りると、軽い眠気と戦いながらキッチンへと向かう。
オーブンの蓋を開けて、ほかほかのパンを取り出した。
淹れたての紅茶と一緒にテーブルに並る。
部屋の中が、朝の匂いで満たされていく。
「今日は、どうしようかな」
様々な所にある『朝』を満喫しながら、今日の予定を考える。
何かヒントがないか、窓の外を覗いてみた。
地面は真っ白。
雲のような、もわもわとした感じ。
空は真っ青。
所々に小さな星型や丸い、何かが浮かんでいる。
何かが、きらっと光る。
三日月型をした何かから、雫が落ちる。
ぽちゃん。
地面と空の間に。
「……今日は、海で釣りをしようかな」
二.
白い地面が途切れる。
その下には蒼い何かが広がっている。
海と呼んでいる場所だ。
地面のふちに腰をかけて、つりばりを垂らした。
波紋がゆっくりと大きな円になって、やがて消える。
……。
足をぶらつかせる。
…………。
今日は、調子がわるいのかな。
………………。
空を見上げても、何一つ変わらない。
ぽちゃ。
水面が揺れだした。
かかった。
でも、焦ってはいけない。チャンスは、ほんの一瞬なのだ。
……。
……ぴくっ。
「えいっ」
ざぱーん。
蒼を割って、それは飛び出した。
どさっと、後ろに落ちる。
それは、男の子だった。
茶色の髪に、青い瞳。
「……ここは？」
星屑の雫をたらしながら。
ここではない何処かを見つめていた。
三.
窓という枠で切り取られた、家の外。
白い地面が延々と続く場所。
青い大空が延々と続く場所。
他には何も無い、殺風景ですっきりした場所。
あたしたちは、ただただ歩いていた。
どれだけ歩いただろうか。
５０歩？
１００歩？
１００万歩？
もっと、たくさん？
まだ、１歩目を踏み出しただけ？
「どうして、こんなに悲しい風景なんだろう」
キラキラ光る何かが、空から落ちないように堪えている。
「あたしにはキレイに見えるだけだけど…」
フワフワの何かが、地から飛び立とうと揺れている。
「…そう見えるのなら、きっとこれは悲しい風景なんだね」
あなたの手が、あたしの手を握る。
「できないのかな。草むらの上に転がって、大きな雲を真下から眺めて、風を感じること」
繋いだ手を、ぎゅっと握り返す。
「これはあなたの旅なんだから、好きなことをすればいいんだよ」
立ち止まる。
風に揺れる、あたしの服。風を感じない、あなたの服。
「こうすれば、感じるかな」
目を閉じて、背中から両手でそっと抱く。
「……草のにおい？」
あたしの髪と同じように、あなたの髪も揺れる。
足元は新緑の草。空には真っ白な雲。
そして。
茶色の何か、白い何か。
色々なものが降ってくる。
ミーンミーンという声も。
「どんなことが起こっても、少しも変じゃないよ」
新緑色の風に乗った蝉の声が響く。
ひらひらと落ち葉と雪が舞い降りる。
「ここは、あなただけの空想の世界だから」
四.
暖かい時間。
涼しい風が時折、窓からひょっこり顔を出す。
午後のお茶。
こぽこぽこぽ。
朝とは違う香りが、部屋に広がる。
レモンの輪切りを乗せて、完成。
かちゃかちゃ。
小さな音を立てながら、テーブルに運ぶ。
「おまたせ」
…ぽっぽー。
鳩が時間を知らせるために、鳴き始めた。
２回、３回…。
…ぽっぽー。
…６回、７回。
「？」
時計の針は逆戻りしていく。
くるくるくる。
のんびり午後のお茶を楽しんでいる暇はない。
急いで、朝のパンと紅茶を用意しなくちゃ。
嘘をつくのが好きな鳩のおかげで、朝は大忙し。
だけど、いいこともあるよ。
「…ねぇ、朝だよ」
もう一度。
目覚めのキスができる。
「おはよう。今日は、何する？」
五.
大きな赤くて丸い何かが、世界を赤く染める時間。
２本の釣り糸が、蒼い底に向かって垂れ下がっている。
何分も。何時間も。何日も。
あたしたちは、ずーっと空を見つめている。
「あそこには帰れないんだろうか、ぼくは」
空を見つめたまま、返事をする。
「帰れなくなったら、ここにいていいんだよ。いつまでもね」
空に張り付いた三日月型の何かからは、様々な音が聞こえてくる。
人が生きている音。たくさんの人たち。
「あっち側の一部だったってことを、まだ覚えている」
いろんな色が漏れている。人が住んでいる証。
震える三日月。震える光。
「そう、すごいね。でもね、落っこちたんだよ」
あなたは旅立った。あの有限の世界から。
「遠くて、近い昔に」
あなたは旅立った。この無限の世界へ。
………。
長い時間を過ごした気がする。
しかし、ほんの一瞬だった気もする。
無限の世界にとっては、１秒も１億年も同じちっぽけなモノだから。
あなたは、退屈そうな表情をする。
「飽きたら、また次の場所へ旅立てばいいんだよ」
それでもあなたは。
「いや…もう少し、ここにいるよ」
ここに居つづけようとする。
……ちゃぽん。
小さな変化。かすかに蒼が揺れる。
「いい？強く引いてきたときに、釣り上げるんだよ」
釣り糸が波紋を呼び、ゆっくりと拡がっていく。
どこまでも。どこまでも。
「……それっ！」
茶色っぽいモノが、世界をこじ開けて顔を出す。
打ち上げたそれを見て、あなたは不思議そうな顔をする。
「これが食べたかったんだね」
うぐぅ、と元気に跳ねる、餡が詰まったタイヤキ。
六.
浮かんでいるような気がする。
落ちている真っ最中のような気もする。
どちらにしても、言えることは一つ。
地面が無い。
あたしたちは、手足を広げながら浮かんでいる。
空だけの世界。
どこを見ても、空ばっかり。
雲も無ければ、星も無い。
鳥もいない。何もいない。
「この先には、何があるんだろうね」
ずっと向こうの一点に何かが見えてくる。
「広大に広がる野に、たくさーんの羊が放し飼いになっているのかな」
一点は、緑色に白のまだら模様があるように見えた。少しずつ大きくなっていく。
「…いや、ずっと空だけが続いてるんだと思う」
その言葉が発せられたのと同時に。緑色だけが、ゆっくりと空に溶けて、やがて見えなくなった。
「じゃあ…羊は空を飛ぶの？」
手足をばたつかせる羊を想像してみる。似合わない。
「羊は空を飛ばないよ。だから、落ちていくんだ。」
まだら模様、羊があたしたちの前を横切っていく。落ちていく。
一匹、二匹、三匹、四匹……。
「このまま落ちつづけたら、眠たくなっちゃうよ」
五匹、六匹、七匹、八匹……。
「やがて海に落ちるんだ。そして溺れるんだ」
空と同じ色の海に、羊たちがぶつかっていく。
その度に、青色が揺れた。
「それじゃ、可哀想だよ」
その言葉を言い切る前に、あたしたちは海に落ちた。
ぶくぶくぶく。
たくさんの泡が生まれて、そして消えていく。
たくさんの羊たちが見えた。必死で足掻いている。
がぼがぼがぼ。ごぼごぼごぼ。
疲れたのか、手足を動かすことを止める。
体をくねくね動かし始める。
少しずつだが、前に進む。
「羊は進化するんだよ。魚みたいに泳げるように」
青い海の中。息もできるし、普通に話すこともできた。
あたしたちも真似をしてみる。
くねくねくね。
「でも、結局は何も変わらないんだ」
くねくねくね。
「だって、ここには海しかないんだから」
どこまでも、どこまでも。青かった。
始.
鳩時計が何回鳴いても。
あなたはずっと、窓の外、空の浮かんでいる三日月を眺めている。
「…帰りたいの？」
隣に並んで、同じように眺めながら尋ねてみる。
「あそこに浮かんでいる『にちじょうの世界』に、帰りたいの？」
沈黙。
長い沈黙。
「……帰ってみたら、どうかな」
きっと、あそこには
とてもとても大切なものが。
置き忘れてしまったものが。
あたたかいものが。
……絆が、あるのかもしれない。
「あなたがいるべき世界は、あっちだと思うよ」
旅の荷物は、たった一つの約束。
「もし大切な何かを見つけたら。一度で良いから、ここに戻ってきて」
ゆーびきーりげーんまーん。
……終わりのある旅路へ。
うーそつーいたーら。
……願いを叶えるために。
はーりせーんぼーんのーます。
……永遠に回りつづける、この世界から。
ゆーびきーった！
……あなたは飛び出した。
もしも。
もしも、あっちの世界での絆が。
ここまで届いたら。
ずっと一緒に居たいけど。
あたしは、あなたを諦めるよ。
終わることのない世界。
終わっている故に、終わることができない世界。
ここに、あなたを閉じ込めたくないから。
「……いってらっしゃい」
鳩時計が、小さく鳴いた。
