落ちてきた少年:SS // upas cironnup -ゆききつね-

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落ちてきた少年えいえんの世界へようこそ。

終.
 原因を考えれば、幾つか挙がるだろう。
 どの回答も正解であるとも、そして否とも言えない。
 そもそも、一つの原因でそうなったとも限らない。
 様々な事象が重なり合って、今というものが成り立っているのだから。
 きっかけなんて、どうでもいい。難しいことは学者にでも任せておけばいい。
 理由は後付けのものであり、気に入らない結果を受け入れるために存在するのだから。

 落ちた。
 それは、たった一単語で表現することができる。
 落っこちた。
 表現の微妙な違いで、ニュアンスを変えることもできる。
 落下した。
 が、そんなことは大した問題ではない。
 消えた。
 つまりは、そういうことだ。


〇.
 無音。
 静かに漂う空気。
 壁に枠。それを覆う幕。
 そこから漏れる、やわらかい光。
 テーブル。椅子。カップ。床。ベッド。
 小さな小屋の中を、ゆっくり照らしていく。
 ちゅんちゅんちゅん。
 音も漏れてきた。

 木製の箱。大き目の丸いプレートが貼り付けられている。
 1から12までの数字が円陣を組んで、等間隔に配置されいる。
 その中央に2本の針が付いている。
 中の歯車が回る。
 かたかたかた。
 長い方の針が少しだけ右に回って真上を指した。
 ぱたん。
 プレートの上にある小さな窓が開く。
 …ぽっぽー。
 小さくて白い物が飛び出し、音を出した。
 …ぽっぽー。
 鳴くと同時に、羽を広げる。
 …ぽっぽー。
 箱の中に戻る。窓も閉じる。
 …ぽっぽー。
 鳩。再来。
 …ぽっぽー。
 正確なリズムで、決められた数だけ鳴き続ける。
 …ぽっぽー。
 それは、来訪を知らせる。
 …ぽっぽー。
 朝と呼ばれる時間の訪れ。


一.
「んー、今日もいい朝だね」
 背伸びをしながら、目覚めたことを鳩時計に知らせる。
 カーテンを開ければ、朝の日差しと共に風景が飛び込んでくる。
 いつも通りの、何も変わらない世界。
 あたしはベッドから飛び降りると、軽い眠気と戦いながらキッチンへと向かう。
 オーブンの蓋を開けて、ほかほかのパンを取り出した。
 淹れたての紅茶と一緒にテーブルに並る。
 部屋の中が、朝の匂いで満たされていく。

「今日は、どうしようかな」
 様々な所にある『朝』を満喫しながら、今日の予定を考える。
 何かヒントがないか、窓の外を覗いてみた。
 地面は真っ白。
 雲のような、もわもわとした感じ。
 空は真っ青。
 所々に小さな星型や丸い、何かが浮かんでいる。
 何かが、きらっと光る。
 三日月型をした何かから、雫が落ちる。
 ぽちゃん。
 地面と空の間に。
「……今日は、海で釣りをしようかな」


二.
 白い地面が途切れる。
 その下には蒼い何かが広がっている。
 海と呼んでいる場所だ。
 地面のふちに腰をかけて、つりばりを垂らした。
 波紋がゆっくりと大きな円になって、やがて消える。

 ……。
 足をぶらつかせる。
 …………。
 今日は、調子がわるいのかな。
 ………………。
 空を見上げても、何一つ変わらない。

 ぽちゃ。
 水面が揺れだした。
 かかった。
 でも、焦ってはいけない。チャンスは、ほんの一瞬なのだ。
 ……。
 ……ぴくっ。
「えいっ」
 ざぱーん。
 蒼を割って、それは飛び出した。
 どさっと、後ろに落ちる。
 それは、男の子だった。
 茶色の髪に、青い瞳。
「……ここは?」
 星屑の雫をたらしながら。
 ここではない何処かを見つめていた。


三.
 窓という枠で切り取られた、家の外。
 白い地面が延々と続く場所。
 青い大空が延々と続く場所。
 他には何も無い、殺風景ですっきりした場所。
 あたしたちは、ただただ歩いていた。
 どれだけ歩いただろうか。
 50歩?
 100歩?
 100万歩?
 もっと、たくさん?
 まだ、1歩目を踏み出しただけ?

「どうして、こんなに悲しい風景なんだろう」
 キラキラ光る何かが、空から落ちないように堪えている。
「あたしにはキレイに見えるだけだけど…」
 フワフワの何かが、地から飛び立とうと揺れている。
「…そう見えるのなら、きっとこれは悲しい風景なんだね」
 あなたの手が、あたしの手を握る。
「できないのかな。草むらの上に転がって、大きな雲を真下から眺めて、風を感じること」
 繋いだ手を、ぎゅっと握り返す。
「これはあなたの旅なんだから、好きなことをすればいいんだよ」
 立ち止まる。
 風に揺れる、あたしの服。風を感じない、あなたの服。
「こうすれば、感じるかな」
 目を閉じて、背中から両手でそっと抱く。

「……草のにおい?」
 あたしの髪と同じように、あなたの髪も揺れる。
 足元は新緑の草。空には真っ白な雲。
 そして。
 茶色の何か、白い何か。
 色々なものが降ってくる。
 ミーンミーンという声も。
「どんなことが起こっても、少しも変じゃないよ」
 新緑色の風に乗った蝉の声が響く。
 ひらひらと落ち葉と雪が舞い降りる。
「ここは、あなただけの空想の世界だから」


四.
 暖かい時間。
 涼しい風が時折、窓からひょっこり顔を出す。
 午後のお茶。
 こぽこぽこぽ。
 朝とは違う香りが、部屋に広がる。
 レモンの輪切りを乗せて、完成。
 かちゃかちゃ。
 小さな音を立てながら、テーブルに運ぶ。
「おまたせ」

 …ぽっぽー。
 鳩が時間を知らせるために、鳴き始めた。
 2回、3回…。
 …ぽっぽー。
 …6回、7回。
「?」
 時計の針は逆戻りしていく。
 くるくるくる。
 のんびり午後のお茶を楽しんでいる暇はない。
 急いで、朝のパンと紅茶を用意しなくちゃ。
 嘘をつくのが好きな鳩のおかげで、朝は大忙し。
 だけど、いいこともあるよ。
「…ねぇ、朝だよ」
 もう一度。
 目覚めのキスができる。
「おはよう。今日は、何する?」


五.
 大きな赤くて丸い何かが、世界を赤く染める時間。
 2本の釣り糸が、蒼い底に向かって垂れ下がっている。
 何分も。何時間も。何日も。
 あたしたちは、ずーっと空を見つめている。
「あそこには帰れないんだろうか、ぼくは」
 空を見つめたまま、返事をする。
「帰れなくなったら、ここにいていいんだよ。いつまでもね」
 空に張り付いた三日月型の何かからは、様々な音が聞こえてくる。
 人が生きている音。たくさんの人たち。
「あっち側の一部だったってことを、まだ覚えている」
 いろんな色が漏れている。人が住んでいる証。
 震える三日月。震える光。
「そう、すごいね。でもね、落っこちたんだよ」
 あなたは旅立った。あの有限の世界から。
「遠くて、近い昔に」
 あなたは旅立った。この無限の世界へ。

 ………。
 長い時間を過ごした気がする。
 しかし、ほんの一瞬だった気もする。
 無限の世界にとっては、1秒も1億年も同じちっぽけなモノだから。
 あなたは、退屈そうな表情をする。
「飽きたら、また次の場所へ旅立てばいいんだよ」
 それでもあなたは。
「いや…もう少し、ここにいるよ」
 ここに居つづけようとする。
 ……ちゃぽん。
 小さな変化。かすかに蒼が揺れる。
「いい?強く引いてきたときに、釣り上げるんだよ」
 釣り糸が波紋を呼び、ゆっくりと拡がっていく。
 どこまでも。どこまでも。
「……それっ!」
 茶色っぽいモノが、世界をこじ開けて顔を出す。
 打ち上げたそれを見て、あなたは不思議そうな顔をする。
「これが食べたかったんだね」
 うぐぅ、と元気に跳ねる、餡が詰まったタイヤキ。


六.
 浮かんでいるような気がする。
 落ちている真っ最中のような気もする。
 どちらにしても、言えることは一つ。
 地面が無い。
 あたしたちは、手足を広げながら浮かんでいる。
 空だけの世界。
 どこを見ても、空ばっかり。
 雲も無ければ、星も無い。
 鳥もいない。何もいない。

「この先には、何があるんだろうね」
 ずっと向こうの一点に何かが見えてくる。
「広大に広がる野に、たくさーんの羊が放し飼いになっているのかな」
 一点は、緑色に白のまだら模様があるように見えた。少しずつ大きくなっていく。
「…いや、ずっと空だけが続いてるんだと思う」
 その言葉が発せられたのと同時に。緑色だけが、ゆっくりと空に溶けて、やがて見えなくなった。
「じゃあ…羊は空を飛ぶの?」
 手足をばたつかせる羊を想像してみる。似合わない。
「羊は空を飛ばないよ。だから、落ちていくんだ。」
 まだら模様、羊があたしたちの前を横切っていく。落ちていく。
 一匹、二匹、三匹、四匹……。
「このまま落ちつづけたら、眠たくなっちゃうよ」
 五匹、六匹、七匹、八匹……。
「やがて海に落ちるんだ。そして溺れるんだ」
 空と同じ色の海に、羊たちがぶつかっていく。
 その度に、青色が揺れた。
「それじゃ、可哀想だよ」

 その言葉を言い切る前に、あたしたちは海に落ちた。
 ぶくぶくぶく。
 たくさんの泡が生まれて、そして消えていく。
 たくさんの羊たちが見えた。必死で足掻いている。
 がぼがぼがぼ。ごぼごぼごぼ。
 疲れたのか、手足を動かすことを止める。
 体をくねくね動かし始める。
 少しずつだが、前に進む。
「羊は進化するんだよ。魚みたいに泳げるように」
 青い海の中。息もできるし、普通に話すこともできた。
 あたしたちも真似をしてみる。
 くねくねくね。
「でも、結局は何も変わらないんだ」
 くねくねくね。
「だって、ここには海しかないんだから」
 どこまでも、どこまでも。青かった。


始.
 鳩時計が何回鳴いても。
 あなたはずっと、窓の外、空の浮かんでいる三日月を眺めている。
「…帰りたいの?」
 隣に並んで、同じように眺めながら尋ねてみる。
「あそこに浮かんでいる『にちじょうの世界』に、帰りたいの?」
 沈黙。
 長い沈黙。
「……帰ってみたら、どうかな」
 きっと、あそこには
 とてもとても大切なものが。
 置き忘れてしまったものが。
 あたたかいものが。
 ……絆が、あるのかもしれない。
「あなたがいるべき世界は、あっちだと思うよ」

 旅の荷物は、たった一つの約束。
「もし大切な何かを見つけたら。一度で良いから、ここに戻ってきて」
 ゆーびきーりげーんまーん。
 ……終わりのある旅路へ。
 うーそつーいたーら。
 ……願いを叶えるために。
 はーりせーんぼーんのーます。
 ……永遠に回りつづける、この世界から。
 ゆーびきーった!
 ……あなたは飛び出した。

 もしも。
 もしも、あっちの世界での絆が。
 ここまで届いたら。
 ずっと一緒に居たいけど。
 あたしは、あなたを諦めるよ。
 終わることのない世界。
 終わっている故に、終わることができない世界。
 ここに、あなたを閉じ込めたくないから。
「……いってらっしゃい」
 鳩時計が、小さく鳴いた。