運命や因縁。
あなたは信じますか？
そもそも、それはどんなものだろう。
目に見えず、聞くことも触ることもできない。
存在しているのか自体すら分からない。
……これから始まる物語は、そんなモノが少しだけ登場します。
俗世から遠く離れた秘境の一つ。
時の流れから切り離された伝説の地。
チミモウリョウがチョウリョウバッコする。
どんな漢字だったか。
とにかく。そんな幻想郷を、咲夜は気にいっている。
ここに来てから、どれだけの月日が流れたのだろうか。
一月？ 一日？
一年？ 一時間？
一世紀？ 一秒？
なんとなく考えながら、仕える主の為にお茶を淹れる。
腕が少し痛い。
こんこん。
「お嬢様、お茶がはいりました」
扉の向こうの反応を確かめてから、静かに開ける。
「ごくろうさま」
テーブルの上にお茶とお菓子を置く。
紅魔館の中では、狭い方に入るこの部屋。
調度品も、豪華なものではなくシンプルなものが多い。
それが、お嬢様の私室だ。
「今日は、あまり良い材料が手に入らなかったので、少し趣向を変えてみたのですが……」
こうして見ていると、一枚の絵画のようだ。
この部屋全体が、一人の少女の存在を引き立てているような、不思議な空間。
「………この味は……咲夜？」
この絵にタイトルを付けるとしたら。
例えば……。『赤より紅い夢』、だろうか。
「はい。ある意味、希少品です」
人間は、富や名誉といったモノのためには何でもする。
盗みもすれば、殺しもする。
すべては、己の『幸せ』のため。
それは、とてもくだらない事だと思う。
なぜなら。
私には。
最初から。
すべてが。
手元にあるから。
とても簡単だ。
少し念じれば良いだけ。
そうすれば。
時間と空間が。
私に富や名誉を。
譲ってくれる。
例えば。
いかな強固な守りも、空間を歪めれば。
それは、ただの紙切れに等しい。
手元が、幾万の金銀で溢れる。
例えば。
いかな困難な試練も、時間を操れば。
それは、赤子の首をひねるに等しい。
足元が、天に届く名声で溢れる。
世界が、私に平伏しているのだ。
人々は、やがて私を恐れるようになった。
当たり前だ。
こんな能力を持った人間を、いったい誰が好いてくれるのだろう。
恐怖の対象にしかなりえない。
ここには、私の居場所は、無い。
故に、私は世界を捨てた。
………捨てようとした。
でも、出来なかった。
どうしても、出来なかった。
どれだけ彷徨ったのだろうか。
ここは、何処だろうか。
いや、そんなことは問題ではない。
まだ、私は生きているのか。
これが、問題だ。
月が、みえる。
とても、おおきくて、まあるくて。
そして、まっかな。
………つきは、こんな、いろを、してたっけ？
ほとんど回転することを止めた脳が、突然動き出す。
何かがいる。
何かがある。
全身が、臓器が、血液が、警笛を鳴らす。
とんでもない何かだ。
反射的に、意識を時間軸へ干渉させる。
世界は、瞬時に凍てついた。
何人たりとも動くことの適わない、絶対領域。
なのに。
それなのに。
警笛は止まらない。
紅い月。
これだ。
なんなんだ。
これは。
「………何をしているの？」
美しかった。
涙が出た。
恐ろしかった。
涙が出た。
そこには、悪魔がいた。
そう、悪魔だ。
少女の姿をした、悪魔だ。
「あなた、面白い力があるみたいね」
ゆっくりと近づいてくる。
妖艶なる微笑。
「でも………」
動けなくなっているのは私の方だ。
がんじがらめの糸で磔にされている。
指先を動かすことも、目を逸らすことすらできない。
「……どの次元にも属さない『運命』を手繰る私には、効かない」
全身に痛みが走る。
服が一瞬にして紅色に染まる。
空に浮かぶ月と、同じ色に。
「なかなかの味ね。このまま捨てるのは勿体無くらいに」
溢れ出る血をすすりながら、悪魔は誘惑する。
「あなたには、二つの路がある。
何にも繋がらない『孤独』の中で朽ち果てるか。
それとも、私と『縁』を繋げるか」
この時、私は生まれて初めて敗北の味を知った。
そして、居場所を見つけた。
「咲夜、無茶はしないで」
あの紅い月と同じ色の瞳。
「無理に凝ったものでなくてもいいから」
その瞳が、私の腕に巻かれた少し紅い包帯を見つめる。
「あなたは、大切な……家族だから」
「はい、気をつけます」
私は、とても幸せです。
